Alors que la sélection sénégalaise se prépare à la phase décisive des éliminatoires, trois de ses piliers évoluent au plus haut niveau du basket européen. Leur progression en club pourrait devenir le facteur déterminant pour décrocher le ticket du Mondial au Qatar.
Un capitaine engagé au cœur de Valence
Brancou Badio, arrivé de Manresa à l’été 2024, a confirmé sa place lors de la campagne 2025‑2026 avec une moyenne de 10,8 points. Son contrat a été prolongé jusqu’en 2029 après une prestation mémorable en demi‑finale, où il a inscrit 20 points et obtenu une évaluation de 25, décrochant le titre de meilleur joueur du match. Ce succès a conduit Valence à son premier Final Four et à la conquête du championnat espagnol. Malgré le départ de plusieurs cadres, dont le meneur Jean Montero, le club mise sur Badio comme l’un des piliers offensifs pour la saison à venir.
Mbaye Ndiaye, du championnat français à l’Olympiakos athénien
Après trois années à l’ASVEL, Mbaye Ndiaye a signé un accord de deux ans avec l’Olympiakos, qui a déboursé environ 400 000 euros pour le recruter. Lors de la précédente campagne Euroligue, il a enregistré 7,7 points, 4,8 rebonds et 1,4 passes décisives sur 32 rencontres, avec un taux de réussite de 70 % à deux points. À Athènes, il sera principalement sollicité comme remplaçant au poste de l’ailier fort, capable d’intervenir derrière Nikola Milutinov, Tyrique Jones et Donta Hall. Cette mutation le réunira également avec son ancien rival Jean Montero, désormais coéquipier.
Mo Gueye, la première incursion européenne à 28 ans
Mouhamadou Gueye, né à New York de parents sénégalais, fait ses débuts en Europe avec Valence après quatre saisons dans la G‑League. Mesurant 2,06 m, il a affiché 15 points et 7,5 rebonds en moyenne lors de 47 matchs aux États‑Unis, et a participé à 13 rencontres NBA avec les Raptors et les Bulls. Valence l’a recruté pour renforcer la défense et le rebond, suite aux départs de plusieurs intérieurs. Sa première convocation avec les Lions a eu lieu lors de la fenêtre d’août à Dakar, où il a rejoint les cinq nouveaux appelés par le sélectionneur Desagana Diop.
Ces trois athlètes arrivent à un moment crucial : les Lions ont dominé le groupe F en août avec sept victoires contre deux défaites, devançant Angola et Mali. La dernière fenêtre, prévue du 22 février au 2 mars 2027, les opposera à nouveau à l’Égypte, à l’Angola et au Mali, avec un billet pour le Mondial en jeu. La présence de joueurs habitués aux exigences de l’Euroligue constitue un atout rare pour une équipe africaine, mais leur impact dépendra du temps de jeu accordé et de la capacité de chaque club à les laisser briller.
En résumé, la performance de Badio, Ndiaye et Gueye au plus haut niveau européen pourrait bien être le facteur décisif qui propulsera le Sénégal vers le Mondial, tout en inspirant une nouvelle génération de basketteurs sur le continent.
