Le rêve mondial des Lions vacille. Battu par la Norvège (3-2) dans la nuit de lundi à mardi pour le compte de la deuxième journée du groupe I, le Sénégal a enchaîné une deuxième défaite consécutive et se retrouve au bord de l’élimination, avant un dernier match décisif face à l’Irak ce vendredi 26 juin.
Portée par un Erling Haaland intenable, auteur d’un doublé, la Norvège a fait la différence en première période avant de creuser l’écart à l’heure de jeu. Côté sénégalais, Ismaïla Sarr a répondu avec un doublé, dont une réduction du score dans le temps additionnel, insuffisante pour renverser le cours de la rencontre.
Pape Thiaw et Koulibaly dans le viseur
Au-delà du résultat, c’est une première historique peu enviable : jamais, en quatre participations à une Coupe du monde, le Sénégal n’avait perdu ses deux premiers matchs de poule, après la défaite initiale contre la France (3-1). La presse sénégalaise n’a pas ménagé les responsables. Le capitaine Kalidou Koulibaly, en difficulté dès l’entame, a écopé de notes sévères, tandis que le sélectionneur Pape Thiaw a été critiqué pour avoir reconduit le même onze que face aux Bleus.
Le climat autour de la Tanière n’aide pas. Entre la situation contractuelle du sélectionneur et la question des primes des joueurs, les sujets de tension ne manquent pas, même si l’encadrement assure que ces dossiers n’influencent pas les performances.
Pas encore éliminé
Tout n’est cependant pas perdu. Derniers du groupe avec zéro point, les Lions conservent une chance de qualification. Leur poule est la seule à compter deux équipes encore à zéro point après deux journées : le vainqueur du choc Sénégal-Irak se hissera à la troisième place et pourra espérer un repêchage parmi les meilleurs troisièmes, à condition de résultats favorables ailleurs. La Norvège, elle, a validé sa qualification.
