Un choc majeur pour les exportateurs africains vient d’éclater à Washington : le gouvernement américain a décidé de retirer le Rwanda et l’Afrique du Sud de l’Accord de libre‑échange Afrique‑USA (AGOA). Cette mesure, qui prendra effet le 1er janvier, risque de bouleverser des flux commerciaux estimés à plusieurs milliards de dollars chaque année.
Pourquoi ces deux pays ont-ils été ciblés ?
Le ministère du Commerce des États‑Unis justifie son choix par le non‑respect, selon lui, des critères d’éligibilité à l’AGOA. Le communiqué du secrétaire du commerce, M. Greer, indique que « les gouvernements du Rwanda et de l’Afrique du Sud ont adopté des pratiques incompatibles avec les exigences de l’accord ». À Pretoria, les accusations portent sur des restrictions imposées aux investissements et aux échanges américains, un niveau de corruption jugé excessif, ainsi que des menaces perçues à la sécurité nationale et aux intérêts de la politique étrangère américaine. Du côté de Kigali, les reproches concernent l’état de droit, le pluralisme politique, les droits des travailleurs et, plus largement, le respect des droits humains, en plus de barrières tarifaires et obstacles aux investissements.
Conséquences immédiates pour les économies concernées
L’Afrique du Sud, deuxième producteur mondial d’agrumes derrière l’Espagne, voit son secteur menacé. Boitshoko Ntshabele, directeur général de l’Association des producteurs d’agrumes d’Afrique australe, a dénoncé que « l’ensemble de la chaîne de valeur, de part et d’autre de l’Atlantique, est menacée ». La perte des privilèges tarifaires pourrait réduire drastiquement les exportations de fruits, de vêtements, d’ignames et même de véhicules, secteurs qui bénéficiaient de l’accès sans droits de douane aux États‑Unis.
Pour le Rwanda, la décision s’inscrit dans un contexte déjà tendu. Washington l’accuse de soutenir financièrement le groupe armé congolais M23, qui a intensifié ses offensives en 2025, s’emparant notamment des villes de Goma et de Bukavu. Cette accusation s’ajoute à la volonté de la Maison Blanche de finaliser un accord de paix afin de mettre fin à un conflit de plus de trente ans ayant fait des centaines de milliers de victimes.
En septembre dernier, le Congrès américain avait renouvelé l’AGOA, mais les critiques récentes montrent que le soutien politique américain n’est plus garanti. La décision d’exclure deux des économies les plus dynamiques du continent pourrait pousser d’autres pays africains à reconsidérer leurs relations commerciales avec les États‑Unis et à chercher de nouveaux partenaires.
Le retrait du Rwanda et de l’Afrique du Sud de l’AGOA marque une rupture profonde dans les liens économiques transatlantiques, laissant les acteurs locaux face à un avenir incertain et à la nécessité de diversifier leurs marchés d’exportation.
