Le retrait des retransmissions sportives en Chine suite aux remarques de Kylian Mbappé crée un nouveau front diplomatique entre le géant asiatique et le monde du football. L’incident, né d’une vidéo humoristique diffusée sur l’émission « The Bridge », a rapidement dégénéré en un boycott officiel, impactant à la fois les spectateurs chinois et les revenus publicitaires du championnat espagnol.
Une réaction médiatique sans précédent
Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois a indiqué que les excuses du joueur, formulées comme « sincèrement désolé », sont prises en compte, mais a maintenu la suspension de toute diffusion liée à Mbappé et à la Liga. Le groupe China Media Group (CMG), qui regroupe notamment la chaîne publique CCTV, a confirmé avoir interrompu la diffusion des matchs et des spots publicitaires où apparaît le footballeur.
Le Real Madrid confronté à une exigence de réparation
Le club espagnol a tenté de justifier les propos du capitaine français en soulignant qu’il n’avait jamais cherché à blesser. Cette défense a été rejetée par le CMG, qui estime que les déclarations dépassent les limites de la liberté d’expression et que le club porte une responsabilité lourde. L’organisme a déclaré que tant que le Real ne présentera pas d’excuses jugées suffisantes, aucune discussion ne pourra avancer.
Parallèlement, trois entreprises chinoises – Dongpeng, Mengniu et Milkground – ont mis fin immédiatement à leurs collaborations avec Mbappé, invoquant une politique de « tolérance zéro » face aux déclarations jugées contraires aux sentiments nationaux.
Pourquoi la référence à Mao déclenche-t-elle une telle onde de choc ?
Mao Zedong, fondateur du Parti communiste chinois et figure centrale de l’histoire du pays, reste vénéré comme un héros national. Toute forme d’ironie ou de critique à son égard est perçue comme une atteinte indirecte au leadership actuel, incarné par Xi Jinping. Selon Jean‑François Di Meglio, président du Conseil d’Orientation d’Asia Centre à RMC Sport, « Quand on dit Mao, on dit Parti communiste, et quand on dit Parti communiste, on dit Xi Jinping ». Ainsi, la polémique ne touche pas seulement le passé, mais remet en cause la sensibilité politique du présent.
Cette situation expose les limites de la liberté d’expression pour les athlètes internationaux lorsqu’ils évoluent sur des marchés où les symboles historiques sont étroitement liés à l’identité nationale. Les prochains jours détermineront si le Real Madrid ajustera sa position ou si la suspension perdurera, affectant les revenus de la Liga et la visibilité du sport en Chine.
