À l’âge de quinze ans, le jeune Arno Yafunga se prépare à concourir aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar, intégrant une équipe spécialement constituée de réfugiés. Son ambition n’est pas seulement personnelle : il veut démontrer que les jeunes déplacés peuvent atteindre les plus hauts sommets sportifs.
Parcours d’un champion en exil
Originaire de la République démocratique du Congo, Arno a trouvé refuge au Kenya lorsqu’il était encore enfant, fuyant des menaces qui pesaient sur lui et sa famille. Installé à Nairobi, il a rapidement intégré un club de judo où son père, Arnold – ceinture noire lui-même – l’a initié à la discipline. Chaque journée débute par une séance de course à pied au petit matin, se poursuit avec les cours scolaires, puis se termine par un entraînement intensif sur les tatamis en soirée.
Il s’inscrit dans la catégorie des moins de 55 kilogrammes. Au total, six jeunes réfugiés provenant de divers pays africains représenteront le mouvement dans trois sports : athlétisme, judo et taekwondo. Arno a déclaré qu’il souhaite « gagner l’or pour montrer que les jeunes réfugiés peuvent accomplir de grandes choses et ont besoin de davantage d’occasions de participer à des compétitions à l’étranger », une phrase qui résume son combat.
Enjeux pour les jeunes réfugiés africains
Le quotidien d’Arno n’est pas exempt de difficultés. Il a dû faire face à des obstacles administratifs – obtention de documents, permis de travail, accès limité aux équipements – qui freinent souvent la progression des athlètes en situation de déplacement. Malgré ces contraintes, il persévère, convaincu que sa performance à Dakar pourra inspirer sa communauté et ouvrir la porte à davantage d’opportunités sportives pour les jeunes en exil.
Les Nations Unies estiment que plus de 800 000 réfugiés et demandeurs d’asile résident actuellement au Kenya, dont la moitié a moins de dix‑sept ans. La visibilité d’Arno sur la scène internationale pourrait ainsi offrir un modèle de réussite à une génération qui grandit dans l’incertitude.
Si le judoka parvient à monter sur le podium, l’impact ira bien au‑delà d’une simple médaille : il pourrait inciter les organisations sportives à créer davantage de programmes inclusifs et à faciliter l’accès aux compétitions mondiales pour les jeunes déplacés.
En définitive, la quête d’or d’Arno Yafunga représente plus qu’un défi personnel ; elle devient le symbole d’une aspiration collective, celle d’un continent qui cherche à offrir à chaque jeune, quelle que soit sa situation, la chance de rêver et de réussir.
