Depuis sa nomination à la tête de la sélection nationale, Patrick Vieira a su préserver l’invincibilité des Lions du Sénégal, mais cette statistique encourageante ne masque pas l’ensemble des défis. Nommé après l’élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, où les Sénégalais s’étaient inclinés 3-2 face à la Belgique, l’ancien international français présente un bilan de deux succès et un match nul. Cependant, le style de jeu n’a pas encore pleinement conquis les observateurs et les supporters, laissant planer des incertitudes sur la capacité de l’équipe à retrouver son éclat.
Des débuts prudents aux interrogations tactiques
Le parcours de Patrick Vieira a débuté par un déplacement à Maputo, le 25 septembre, face au Mozambique. Malgré l’ouverture du score de Nicolas Jackson à la 32e minute, les Lions ont concédé un match nul (1-1) qui a laissé filer des points précieux. Ce résultat, bien que non défaitiste, a été perçu comme un signal d’alerte, notamment après la large victoire 4-1 du Mozambique face au Soudan.
Quatre jours plus tard, à Bahir Dar, la première victoire officielle a été arrachée contre l’Éthiopie (0-1). Ibrahim Mbaye, servi par Nicolas Jackson, a inscrit l’unique but dès la 11e minute. Si la première période fut maîtrisée, la seconde a montré une équipe sénégalaise en difficulté, subissant la pression éthiopienne et frôlant l’égalisation à plusieurs reprises. Tenir sa cage inviolée fut un point positif notable, surtout au vu des performances défensives passées. Une victoire amicale 1-0 face aux Comores, le 4 octobre au stade Vélodrome de Marseille, a clôturé cette première fenêtre, renforçant la confiance sans pour autant dissiper les doutes sur l’animation offensive.
Cap sur la CAN 2027 : des échéances cruciales en vue
Actuellement, le Sénégal partage la deuxième place du groupe J des éliminatoires de la CAN 2027 avec le Mozambique, affichant 4 points après deux journées. Les qualifications pour la phase finale, qui se déroulera du 19 juin au 17 juillet 2027 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie, seront intenses, les deux premiers de chaque groupe obtenant leur ticket.
La fenêtre de novembre 2026, avec les 3e et 4e journées prévues entre le 9 et le 17, s’annonce décisive. Le calendrier prévoit trois réceptions sur les quatre matchs restants pour les Lions, une opportunité que Patrick Vieira espère transformer en une avance confortable. L’ambition du sélectionneur est claire : assurer la qualification, puis briguer un nouveau titre continental en Afrique de l’Est. Pour atteindre cet objectif, le retour de cadres tels que Sadio Mané et Krépin Diatta, absents de la première liste, est très attendu, tout comme la pleine récupération d’Ismaïla Sarr et Pape Gueye qui retrouvent progressivement leur rythme en club. Le poste de gardien de but reste également une préoccupation majeure après la retraite internationale d’Édouard Mendy, intervenue après la dernière Coupe du monde.
La période de novembre sera un test significatif pour l’équipe du Sénégal. Avec un effectif potentiellement renforcé et une meilleure connaissance de ses joueurs par Patrick Vieira, les Lions auront l’occasion de transformer un début de mandat timide en une trajectoire qualificative convaincante et affirmée.
