Une page se tourne à la tête des Lions de la Teranga, non sans susciter un certain étonnement. Le mandat de Pape Thiaw, entraîneur de la sélection nationale sénégalaise, vient de prendre fin après une période d’un peu plus d’un an et demi, malgré des trophées majeurs glanés sous sa houlette. Si son passage a été jalonné de succès retentissants, notamment une couronne continentale, les revers observés lors de la Coupe du monde 2026 et les interrogations sur son management auront finalement pesé lourd dans la décision de la Fédération sénégalaise de football.
Un règne marqué par des triomphes éclatants
Désigné sélectionneur en décembre 2024, en succédant à Aliou Cissé, l’ancien international sénégalais de 45 ans avait rapidement imprimé sa marque. Son bilan chiffré est éloquent : en 21 rencontres disputées, l’équipe sous sa direction a enregistré 16 victoires, 2 matches nuls et seulement 3 défaites. Avec 47 buts inscrits pour 13 encaissés, soit une moyenne de plus de deux réalisations par match, les performances offensives étaient au rendez-vous.
Au-delà des statistiques, Pape Thiaw a offert au Sénégal deux réalisations majeures. Il a d’abord sécurisé la qualification pour la Coupe du monde 2026. Puis, et c’est un exploit mémorable, il a conduit les Lions à un deuxième sacre continental en remportant la CAN 2025, disputée au Maroc. Ces réussites semblaient conforter sa capacité à maintenir la dynamique victorieuse instaurée par son prédécesseur.
La Coupe du Monde 2026 : un virage décisif
Cependant, la participation au Mondial organisé en Amérique du Nord a radicalement modifié la perception de son mandat. Malgré quelques moments prometteurs, les représentants sénégalais ont révélé des faiblesses préoccupantes lors des confrontations cruciales. Les défaites concédées face à la France (3-1) et la Norvège (3-1), suivies d’une élimination en huitièmes de finale devant la Belgique (3-2), ont mis en lumière les difficultés de l’équipe à maîtriser les enjeux des grands rendez-vous.
Plus encore que les résultats, c’est l’approche managériale de Pape Thiaw qui a été vivement critiquée. Plusieurs observateurs lui ont reproché un déficit d’autorité au sein du vestiaire, estimant qu’il n’avait pas suffisamment de fermeté face aux joueurs cadres de la sélection. Cette gestion humaine, parfois perçue comme trop souple, aurait, selon ces analyses, contribué à ébranler la cohésion du groupe durant la compétition mondiale.
Le verdict de la Fédération
Face au flot de réprobations et à l’amertume suscitée par le parcours des Lions, la Fédération sénégalaise de football (FSF) a finalement décidé de rompre sa collaboration avec le technicien. Ce choix pourrait apparaître rigoureux au regard de son bilan sportif exceptionnel et des trophées remportés. Toutefois, nombreux sont ceux qui estiment cette décision justifiée après les lacunes révélées lors du Mondial 2026 et les interrogations persistantes sur sa capacité à encadrer un groupe de très haut niveau sur la scène internationale.
Pape Thiaw quitte ainsi la sélection avec un legs complexe : celui d’un entraîneur ayant mené le Sénégal à des sommets continentaux et mondiaux, mais dont les limites tactiques et humaines auront finalement précipité la fin de son aventure.
