Donald Trump prendrait-il enfin conscience de la menace d’une épidémie de coronavirus sur les Etats-Unis ? Le président américain a promis lundi 9 mars des mesures de « grande ampleur » pour soutenir l’économie américaine face aux conséquences du coronavirus, après avoir donné l’impression de sous-estimer l’épidémie au point d’avoir été lui-même personnellement en contact avec des élus aujourd’hui en quarantaine.
Cinq membres du Congrès, dont au moins deux républicains qui ont côtoyé de près le président américain ces derniers jours, étaient en isolement volontaire lundi après avoir été exposés au virus, mais sans présenter de symptômes. L’un a voyagé lundi à bord même de l’avion présidentiel « Air Force One » de Donald Trump, l’autre l’avait accompagné lors d’une visite officielle vendredi.
Face au coronavirus, la classe politique américaine en ordre dispersé
Malgré ces contacts rapprochés, le président républicain n’a pas voulu indiquer s’il avait subi un test pour détecter s’il était porteur du virus, lors d’une conférence de presse à la Maison-Blanche de l’équipe coordonnant la réponse américaine à l’épidémie. Une fois Donald Trump parti sans un mot pour cette question, le vice-président Mike Pence a dit ignorer « sincèrement » si le président des Etats-Unis avait été testé, tout en précisant que lui-même ne l’avait pas été.
Trump leaves news conference without answering whether he has been tested for coronavirus. Pence: “I have not been… https://t.co/8wRdVL3gSU
—washingtonpost(@The Washington Post)
La Maison-Blanche a finalement confirmé lundi soir que Donald Trump n’avait pas été testé, comme le relaie CNN. « Le président n’a pas subi de test au Covid-19 car il n’a eu aucun contact prolongé avec des malades confirmés, et ne présente aucun symptôme. Le président Trump reste en excellente santé, et son médecin va continuer à le suivre de près », a déclaré la porte-parole de la Maison-Blanche, Stephanie Grisham.
Des élus en quarantaine
Grand allié du président, l’élu de la Chambre des Représentants Matt Gaetz a annoncé peu après avoir quitté « Air Force One », qui ramenait Donald Trump vers Washington lundi, qu’il avait été exposé « il y a onze jours » à une personne porteuse du virus. Selon le « New York Times », Matt Gaetz a appris la nouvelle pendant le vol et a tenté de « se mettre en quarantaine, en s’asseyant » seul.
Un autre républicain de la Chambre qui était en quarantaine lundi, Doug Collins, était lui juste derrière le président américain lors d’une visite officielle vendredi à Atlanta, et lui aurait même serré la main selon certains médias. Ces deux parlementaires ont été exposés au virus lors d’une grande conférence conservatrice (CPAC), organisée fin février près de Washington. Donald Trump et son vice-président Mike Pence y avaient participé.
Les remarques affligeantes de Trump et Johnson pour montrer qu’ils n’ont pas peur du coronavirus
C’est aussi lors de ce grand rendez-vous annuel des conservateurs que deux autres républicains ont serré la main d’une personne porteuse du virus : le sénateur républicain Ted Cruz et un autre élu de la Chambre, Paul Gosar. Ted Cruz aurait rencontré Donald Trump jeudi, soit après avoir été exposé au virus, selon plusieurs médias américains. La cinquième personne du Congrès en isolement lundi était une élue démocrate de la Chambre, Julia Brownley.
Connu pour être « germophobe » bien avant l’épidémie, Donald Trump, 73 ans, avait plaisanté la semaine dernière sur les grandes précautions qu’il prenait. « Je n’ai pas touché mon visage depuis des semaines », avait-il lancé.
« Ce n’est pas de la faute de notre pays »
Le monde a été « pris de court » par le coronavirus, a par ailleurs lancé Donald Trump, en annonçant qu’il voulait voir des mesures adoptées bientôt au Congrès pour soulager l’économie américaine.
Il a notamment évoqué « une coupe possible dans les taxes salariales » qui doit être discutée mardi entre des membres de son administration et des responsables du Congrès. Trump donnera alors une conférence de presse afin de détailler ces mesures « majeures » et « de grande ampleur », a-t-il indiqué. Il s’agit d’aider les salariés mais aussi les entreprises afin « qu’elles ne soient pas pénalisées pour quelque chose dont elles ne sont pas responsables », a-t-il expliqué, avant de marteler : « Ce n’est pas de la faute de notre pays. »
